Destruction de l’abbaye de Port-Royal des Champs en 1711

L’exhumation des cimetières eut lieu à l’automne 1711 et la démolition de l’église entre septembre 1712 et le printemps 1713. Le peintre a ici représenté les deux épisodes simultanément.

Le vicaire de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, au centre du tableau, fut chargé de surveiller les opérations d’exhumations. Les corps furent transférés vers les cimetières de Saint-Lambert et de Magny.

Les jansénistes présentèrent la destruction de l’abbaye comme une forme d’acharnement impie contre les jansénistes qui y étaient enterrés. La légende noire de la destruction du cimetière, forgé vers 1720 reprenait celui de la destruction du Temple de Jérusalem dans l’Histoire des Juifs de Flavius Joseph. Les auteurs jansénistes voulaient assimiler Port-Royal à une sorte de nouvelle Jérusalem.

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© Musée de Port-Royal des Champs

1906, Oratoire-musée, mur ouest, en bas à droite ; 1982, Oratoire, mur ouest, en haut à droite ; 1990-2006, salle Gazier, mur est, au nord de la porte piétonne ; déposé par la Société de Port-Royal au musée de Port-Royal, 6 février 2005 ; rentoilée (C.E. Janv. 2007) ; restauré, réencadré et exposé dans le musée à partir du 15 septembre 2009.

Sources

« Conventions... » (SPR, 25 novembre 1847) ; « Tableaux qui sont à Port-Royal » (SPR, juin 1864).

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Bibliographie

Léon SECHE, Port-Royal des Champs. Petit manuel du pèlerin, suivi de Racine au Port-Royal, Paris, L. Chevalier, 1899, p. 11 (dans l'oratoire).

Augustin GAZIER, Port-Royal des Champs, Notice historique à l'usage des visiteurs, Paris, Plon-Nourrit, 1920, p. 42.